[내외경제tv], 신천지에 대한 ‘부정적 시각’ 74%→교육 수료·입교 9534명 성과 낸 ‘부·울·경·제주의 기적’

전상후 기자 입력 2022.11.27 03:00

해외 포함하면 수료·입교 1만 8000명 성과
새 신도들 신천지 입교 동기, ‘성경 중심의 말씀 있었기 때문’ 응답 50% 넘어
신천지 성경중심 교육방향 적확했음 재차 확인
신천지 말씀 접하게 된 경로는?
△지인 58.8% 1위 △가족 27.1% 2위 등 85.9% 차지
부정적 인식 주요 경로인 ‘TV 방송’ 등과 대조 이뤄
‘인간관계의 소중함’ 즉 ‘사랑’이 신천지 전도활동의 시발점 각인
입교 배경 △성경 중심의 말씀 설교(49.9%) △성경에 입각한 신앙생활(25.5%) △신천지가 궁금해서(19.5%) △수업 분위기(17.3%)
새 신도 김모씨 소감 “부정적 선입견과 언론에 나오는 부정적인 보도 등 악의적인 내용들로 인해 흔들림이 있었으나 새 말씀, 신천지 사명자·성도들의 진실한 마음 행동 통해 오해 풀게 돼”

신천지예수교 청년자원봉사단인 '위아원' 청년회원들이 지난 8월 29일 부산시내 한 혈액원에서 헌혈을 하고 있다. 신천지의 올해 총 헌혈자수는 7만명을 넘는다. 신천지예수교 위아원 제공
 

지난 20일 정오 대구스타디움에서 수료자들이 운동장 바닥은 물론 관중석 1·2·3층 전체 좌석을 한치 빈틈없이 꽉 메운 가운데 신천지예수교의 ‘전세계 10만 새교인 수료식’이 열리고 있다. 전세계에서 참석한 새교인 수료증 수여자 수를 표현한 ‘106,186’이라는 사진 앞쪽의 숫자 표식 광고판이 눈에 띈다.  전상후 기자

 

특히 입교 전 신천지를 ‘이단’이라고 여겼던 수료생은 43.8%에 달할 정도로 가장 비중이 높았다. 이어 종교집단(16.3%), 평화단체(13.2%), 소수교단(7.4%), 기타 순으로 조사됐다.

또 응답 수료생 중 86.8%는 입교 전 TV·방송(69.8%), SNS(사회관계망서비스, 9.9%), 유튜브(7.1%) 등을 통해 ‘부정적인 인식을 하고 있었다’고 응답했다. 이를 통해 대중매체와 온라인 등에서 전달되는 부정 또는 편파적 메시지가 얼마나 큰 영향 미치는지를 가늠할 수 있다.

이런 상황 속에서 새 신도들이 신천지예수교에 입교하게 된 동기로 ‘성경 중심의 말씀이 있었기 때문’이라고 응답한 수료생들이 절반 이상을 차지해, 신천지의 교육 방향이 적확했음이 재차 확인됐다.

입교 배경에 관한 질문에 성경 중심의 말씀 설교(49.9%), 성경에 입각한 신앙생활(25.5%), 신천지가 궁금해서(19.5%), 수업 분위기(17.3%), 기존 종교에 대한 회의감(8.4%) 순으로 나타났다.

이와 더불어 신천지에 대한 부정 또는 비판적 견해가 ‘지인이나 가족’을 통해 변화될 수 있다는 결과도 나와 눈길을 끈다.

신천지 말씀을 접하게 된 경로로 ‘지인’이 58.8%로 1위, 가족이 27.1%로 그 뒤를 이어 ‘가족, 지인의 권유, 노력 등’이 85.9%를 차지해 부정적 인식 주요 경로인 ‘TV 방송’ 등과 대조를 이뤄 ‘인간관계의 소중함’, 즉 ‘사랑’이 신천지 전도활동의 시발점임을 알 수 있다.


지난 20일 대구스타디움 내 기자회견장에서 식전 이만희 총회장이 전국 언론사들의 문화담당 기자 60여명이 참석한 가운데 회견에 앞서 모두발언을 하고 있다. 전상후 기자
 

새 신도 김모(60)씨는 44년 동안 불교 신자로 지내던 중 지난해 아내의 권유로 ‘초등·중등·고등 1년 교육과정’을 거친 뒤 시험(90점 이상)에 합격해 이번에 수료한 경우다.

김씨는 자필 소감을 통해 “저는 학창시절 불교학생회를 거쳐 다양한 활동을 하며 나름 깊은 불심을 가졌다고 여겼으며, 아내의 권유를 받던 초기에는 완강한 거부는 물론 내가 되레 ‘나랑 같이 절에 가서 불자가 되어보자고 역전도를 시도할 정도였었다”며 “그러던 중 아내의 간곡한 권유로 인해 ‘도대체 신천지에서 하는 성경 강해내용이 어떤 건지 한 번 들어나 보자’하는 생각으로 초등과정부터 시작하게 됐다”라고 첫 입문 배경을 밝혔다.

김씨는 이어 “성경 및 말씀 공부를 하는 과정에서도 애초의 부정적 선입견과 언론에 나오는 신천지교회에 대한 수많은 부정적인 보도들, SNS에 떠도는 각종 유언비어 등 악의적인 내용들로 인해 흔들림이 더러 있었다”며 “그러나 참 진리의 새 말씀과 신천지 사명자, 성도들의 진실한 마음과 행동들을 통해 신천지에 관한 잘못된 견해와 오해를 풀게 됐으며, 언론이나 SNS의 내용들은 모두 허구요 거짓이이라는 사실을 알게 됐다”라고 강조했다.


지난 20일 신천지예수교 ‘전세계 10만 새신도 수료식장’ 내 전광판에 스위스에서 온라인으로 참여한 새 교인들이 환호하며 구호를 외치고 있다. 전상후 기자