[글로벌경제]. 신천지예수교회 10만 수료, 가족·지인의 ‘사랑’으로부터 시작

안도일 기자 입력 2022.11.24 16:10

시온기독교선교센터, 지난 20일 수료생 ‘10만 6186명’ 배출
수료생 10명 중 8명 ‘만족’… ‘성경 중심의 말씀’ 입교 배경
신천지 말씀을 접하게 된 경로로 ‘가족·지인’이 85.9% 차지

신천지예수교회의 성경교육관인 시온기독교선교센터가 20일 대구 수성구 대구스타디움에서 시온기독교선교선터 113기 수료식을 개최한 가운데 113기 수료생 수인 10만 6186명을 카드섹션을 통해 나타내고 있다. (제공: 신천지예수교회)
 

신천지예수교 증거장막성전(신천지예수교회, 총회장 이만희)에서 주최한 ‘시온기독교선교센터 113기 수료식’이 지난 20일 대구스타디움에서 성공리에 마무리됐다.

시온기독교선교센터는 신학교육기관으로서 세계 최대 규모인 ‘10만 6186명’의 수료생을 배출해 또다시 화제를 모았다.

특히 이번 수료식은 코로나19 팬데믹 이후 첫 대규모 대면 행사로 단 한 건의 사고 없이 무사히 치러지면서 안전행사의 모범을 보여줬다는 평가를 받고 있다.

이날 수료식에는 부산, 울산, 경남, 제주 지역을 맡고 있는 부산야고보지파(1만 14명)와 안드레지파(8051명)의 1만 8065명의 수료생도 대구스타디움에 모여 역사의 현장에 동참했다.

부산야고보지파와 안드레지파에 따르면 두 지파 수료생 1만 8065명(해외 포함) 중 부산, 울산, 경남, 제주 지역에 연고를 둔 국내 수료생은 부산야고보 3926명, 안드레 5608명으로 총 9534명이며 이는 전체 12지파 수료생 가운데 10%를 차지한다.

부산의 두 지파 관계자는 “코로나19로 인해 어려움을 겪었지만, 이 또한 계시 말씀의 실체가 이뤄지는 것인 만큼 하나님의 말씀을 전하는 일에 모든 역량을 쏟았다”며 “온라인을 통해 말씀을 전하는 과정이 순탄하지 않았지만 모두가 하나 되어 뜻을 전한 결과가 이번 10만 수료식”이라고 설명했다.

실제 두 지파가 수료생을 대상으로 실시한 설문조사 결과를 살펴보더라도 ‘코로나19 당시 신천지에 대한 이미지’의 대한 부정적 태도가 74.2%로 나타나 이 지역에서의 전도 활동이 순탄치 않았음을 알 수 있다.

신천지예수교회는 코로나19로 인해 지난 2년여 동안 부산뿐만 아니라 전국의 모든 교회가 폐쇄되는 등 혹독한 시련을 겪었다. 그 과정에서 방역지침에 따라 예배·모임 등 외부 활동을 모두 온라인으로 전환했고 ‘시온기독교선교센터’ 온라인 교육 등을 통해 전도 활동에 주력했다.

그 결과 코로나 이전에 열린 2019년 수료생 10만 3764명보다 2422명이 늘어난 10만 6186명의 수료생을 배출하면서 또 한 번의 기적을 만들어냈다.

신천지예수교회의 성경교육관인 시온기독교선교센터가 지난 20일 대구 수성구 대구스타디움에서 시온기독교선교센터 113기 수료식을 진행한 가운데 이만희 총회장이 기념사를 하고 있다. (제공: 신천지예수교회)

이만희 총회장은 10만 수료생들에게 “하나님은 하나님의 모양과 형상대로 재창조하고 있으며 그 재창조는 태초의 말씀으로 이뤄진다”며 “(하나님의 형상대로 재창조되기 위해서는) 예수님처럼 하나님의 씨로 나야 하며 하나님의 씨인 말씀으로 난다면 우리도 하나님같이 예수님같이 거룩함을 입을 것”이라고 강조했다.

이어 “같은 성경과 하나님을 믿고 소망하는 사람으로 서로 다퉈서는 안 된다”고 강조한 이 총회장은 목회자들을 향해 “싸우지 말고 하나가 되고 성경으로 대화하자”고 호소했다.

이어 이 총회장은 이미 12지파가 온 세계를 향해 계시록 세미나를 한 사실을 밝히고 “(신천지인들이) 계시록을 통달하는지 안 하는지 확인해보라”고 당부했다.

한편 부산, 울산, 경남, 제주 지역에서 활동하는 부산야고보지파와 안드레지파는 지난 18~21일 부산 지역 수료생 375명을 대상으로 신천지에 대한 인식, 태도 변화, 만족도 등 설문조사를 실시, 발표했다.

자체 조사를 진행한 신천지 측에 따르면 이번 부산 지역의 수료생 중 43.8%가 코로나19 당시 TV·유튜브 등 미디어를 통해 신천지에 관한 입장이 부정적으로 변했지만, 수료 후 현재 83.6%가 ‘신천지 신앙생활에 만족하고 있다’고 응답해 그간 인식변화가 일어났음을 확인할 수 있다.


부산야고보지파와 안드레지파는 지난 18~21일 부산 지역 수료생 375명을 대상으로 ‘신천지 신앙생활의 만족도’에 대해 설문한 결과 수료 후 현재 83.6%가 ‘신천지 신앙생활에 만족하고 있다’고 응답했다. (제공: 신천지예수교회)
 

또한 이번 수료생 중 절반 가까이가 무신앙자인 것으로 조사됐다. ‘신천지에 오기 전 종교’에 관한 질문으로 무교(45.2%), 기독교(33.2%), 불교(15.1%), 천주교(5%), 기타 순으로 응답했다.

그리고 입교 전 신천지를 ‘이단(43.8%)’이라고 여겼던 수료생들의 비중이 높았다. 이어 종교집단(16.3%), 평화단체(13.2%), 소수교단(7.4%), 기타 순으로 조사됐다.

특히 이들 수료생 중 86.8%가 TV 방송(69.8%), SNS(9.9%), 유튜브(7.1%) 등을 통해 부정적 인식을 하게 됐다고 답해 대중매체와 온라인 등에서 전달되는 부정 또는 편파적 메시지에 큰 영향 미쳤음을 유추할 수 있다.

그런데도 이들이 신천지에 입교하게 된 이유로는 ‘성경 중심의 말씀’이 있었기 때문이라고 응답한 수료생들이 절반 이상을 차지해, 신천지의 교육 방향이 적확했음이 재차 확인됐다.

입교 배경에 관한 질문에 성경 중심의 말씀 설교(49.9%), 성경에 입각한 신앙생활(25.5%), 신천지가 궁금해서(19.5%), 수업 분위기(17.3%), 기존 종교에 대한 회의감(8.4%) 순으로 나타났다.

이와 더불어 신천지에 대한 부정 또는 비판적 견해가 ‘지인이나 가족’을 통해 변화될 수 있다는 결과도 나와 눈길을 끈다.



부산야고보지파와 안드레지파는 지난 18~21일 부산 지역 수료생 375명을 대상으로 ‘신천지 말씀을 접하게 된 경로’에 대해 설문한 결과 ‘지인’이 58.8%로 1위, 가족이 27.1%로 그 뒤를 이은 것으로 나타났다. (제공: 신천지예수교회)